海洋環境に広がるマイクロプラスティックが魚介類を通じて健康被害を引き起こす可能性、気になりますよね。特に、貝類や小型魚に多く含まれるマイクロプラスティックの問題について知りたい方も多いはずです。この記事では、マイクロプラスティックが魚介類に与える影響と、それを避けるための安全な食材の選び方を紹介します。この記事を読むことで、安心して魚介類を楽しむための具体的な方法がわかりますよ。健康被害を防ぐために、ぜひ参考にしてみてください！
マイクロプラスティックとは？
マイクロプラスティックとは、直径が5ミリメートル以下の微小なプラスチック片のことを指します。これらは、以下の2種類に分類されます。
- 一次マイクロプラスティック：製造時から微小なサイズを持つプラスチック。例として、化粧品や洗浄剤に含まれるマイクロビーズが挙げられます。
- 二次マイクロプラスティック：大きなプラスチック製品が環境中で分解されて微小化したもの。例として、ペットボトルやビニール袋が紫外線や波浪の影響で細かく砕けたものがあります。
発生源
マイクロプラスティックの発生源は多岐にわたりますが、主なものは以下の通りです。
- 工業製品：プラスチック製品の製造過程や廃棄によって発生する。
- 家庭用品：洗濯機から排出される合成繊維や、化粧品に含まれるマイクロビーズなど。
- 農業と漁業：農業用マルチフィルムや漁網の破損によるもの。
- タイヤ摩耗：車両のタイヤが摩耗することで発生する微小なゴム粒子もマイクロプラスティックに含まれます。
環境への影響
海洋環境
マイクロプラスティックは、主に河川や排水を通じて海洋に流入し、世界中の海域で広く分布しています。これにより、以下のような影響が生じます。
- 海洋生物への影響：多くの海洋生物がマイクロプラスティックを餌と誤認して摂取し、消化不良や栄養不足を引き起こします。また、プラスチック片に付着した有害化学物質が生物の体内に取り込まれることで、生殖障害や成長阻害が生じることがあります。
- 生態系への影響：マイクロプラスティックが食物連鎖を通じて広がり、上位捕食者にも影響を与えることがあります。これにより、生態系全体のバランスが崩れる可能性があります。
陸上環境
マイクロプラスティックは、土壌や淡水環境にも広がっており、以下のような影響があります。
- 土壌の品質低下：プラスチック片が土壌に混入することで、土壌の物理的・化学的性質が変化し、農作物の生育に悪影響を及ぼすことがあります。
- 淡水生物への影響：河川や湖沼における魚類や無脊椎動物がマイクロプラスティックを摂取することで、海洋生物と同様の健康被害が生じる可能性があります。
マイクロプラスティックの摂取経路
1. 飲料水
ボトルウォーターと水道水
調査によると、ボトルウォーターや水道水にはマイクロプラスティックが含まれていることが確認されています。これらの微小なプラスチック粒子は、製造プロセスや配管システムを通じて水に混入することがあります。特にボトルウォーターは、製造過程やボトル自体の劣化により、プラスチック粒子が発生するリスクが高いです。例えば、キャップの開閉やボトルの摩擦によって、微小なプラスチック片が水に混入することがあります。
ペットボトル中のマイクロプラスティックの調査結果
複数の国で行われた調査により、ペットボトル中にマイクロプラスティックが含まれていることが確認されています。以下にいくつかの主要な調査結果とその出典を示します。
- Orb Mediaの調査（2018年）：
- 調査国：アメリカ、インドネシア、ブラジル、中国、インド、メキシコ、レバノン、ケニア、タイ。
- 調査結果：Orb Mediaは、これら9か国で販売されている11ブランドのペットボトルを対象に調査を実施し、259本のペットボトルのうち、93％にマイクロプラスティックが含まれていることを確認しました。
- 詳細：平均的には、1リットルあたり10.4個のマイクロプラスティック粒子が含まれていました。この研究は、ボトル製造過程やボトルの材質がマイクロプラスティックの発生源である可能性を示唆しています【Orb Media, 2018】。
- Fredonia State University of New Yorkの調査（2018年）：
- 調査国：アメリカ、インド、インドネシア、ブラジル、中国、メキシコ、レバノン、ケニア、タイ。
- 調査結果：Fredonia State University of New Yorkの研究者たちは、同様にペットボトルのマイクロプラスティック汚染を調査し、ペットボトル1リットルあたり最大325個のマイクロプラスティック粒子が検出されました【Mason, S.A., Welch, V.G., & Neratko, J., 2018】。
- 世界保健機関（WHO）の報告（2019年）：
- 報告書：WHOは、ペットボトルと水道水中のマイクロプラスティックについてのレビューを発表し、多くの研究で飲料水中にマイクロプラスティックが含まれていることが確認されました。報告書では、マイクロプラスティックの主要な発生源として、ボトルの製造プロセスや配管システムが挙げられています【WHO, 2019】。
水道水中のマイクロプラスティックの調査結果
水道水にもマイクロプラスティックが含まれることが確認されています。その発生メカニズムと調査結果について詳しく説明します。
- Orb Mediaの調査（2017年）：
- 調査国：アメリカ、ドイツ、イギリス、フランス、インド、インドネシア、ウガンダ、エクアドル。
- 調査結果：Orb Mediaは、8か国の水道水を対象に調査を実施し、159サンプルのうち、83％にマイクロプラスティックが含まれていることを確認しました。アメリカでは、サンプルの94％が汚染されていました。
- 詳細：平均的に、1リットルの水道水中に4.34個のマイクロプラスティック粒子が含まれていました【Orb Media, 2017】。
- WHOの報告（2019年）：
- 報告書：WHOは、水道水中のマイクロプラスティックについての包括的なレビューを発表し、複数の研究を基に水道水中に微小なプラスチック粒子が広く存在することを確認しました。主要な発生源として、プラスチック製の配管や水源自体の汚染が挙げられています【WHO, 2019】。
ペットボトル中のマイクロプラスティックの発生メカニズム
ペットボトル中にマイクロプラスティックが含まれる原因として、以下の要素が考えられます。
- 製造プロセス：
- ペットボトルの製造過程で、ボトルやキャップの成形時に微小なプラスチック粒子が発生する可能性があります。また、ボトルの充填や密封工程でもプラスチック片が混入するリスクがあります。
- ボトルの劣化：
- プラスチックボトルは、使用や輸送、保管中に摩擦や物理的ストレスを受けることで劣化します。これにより、微小なプラスチック片がボトル内部に発生し、水に混入することがあります。
- キャップの開閉：
- キャップの開閉時には、キャップとボトルの接触部分が摩擦を受けます。この摩擦によって、微小なプラスチック片が剥がれ落ち、水に混入する可能性があります。
水道水中のマイクロプラスティックの発生メカニズム
水道水にもマイクロプラスティックが含まれることが確認されています。その発生メカニズムとして、以下の要素が考えられます。
- 配管システム：
- 水道水の配管は主にプラスチックや金属で作られています。プラスチック配管が摩耗することで、微小なプラスチック粒子が水道水に混入することがあります。
- 環境中のプラスチック汚染：
- 河川や湖沼、地下水などの水源自体がマイクロプラスティックで汚染されている場合、水道水として供給される際にこれらの粒子が残ることがあります。
2. 魚介類
海洋環境中に広がるマイクロプラスティックは、魚や貝などの海洋生物によって摂取されます。これらの生物を人間が食べることで、間接的にマイクロプラスティックが体内に取り込まれることがあります。以下に、魚介類の種類ごとのリスクと対策を詳しく説明します。
貝類
貝類はフィルターフィーダー（濾過摂食者）であり、海水中の微小な粒子を取り込むため、マイクロプラスティックの濃度が高くなることが多いです。貝類を摂取する際には、マイクロプラスティックも一緒に体内に取り込まれるリスクがあります。特に都市部や工業地帯に近い海域で採取された貝類は、汚染のリスクが高いです。
小型魚
小型魚は、比較的短命であるため、マイクロプラスティックや有害物質の蓄積量が少ないとされています。しかし、沿岸部など汚染の多い地域に生息する小型魚は、マイクロプラスティックの影響を受ける可能性があります。内臓にマイクロプラスティックが蓄積されやすいため、内臓を取り除き、筋肉部分のみを食べることでリスクを減らすことが推奨されます。
海域別のリスクと安全性
リスクが高い海域
- 東京湾：首都圏に近く、多くの工業地帯があり、プラスチック廃棄物やその他の汚染物質が流れ込みやすい。
- 大阪湾：都市部と工業地帯に囲まれ、汚染が広がりやすい環境。
- 瀬戸内海：工業地帯や都市部に囲まれ、汚染物質が蓄積しやすい。
リスクが低い海域
- 北海道周辺：人口密度が低く、工業活動も少ないため、汚染が少ない。
- 沖縄周辺：都市部から離れており、工業活動も少ないため、汚染が少ない。
安全な魚介類の選び方
- 小型魚を選ぶ：
- サバ、イワシ、サンマなどの小型魚は比較的安全とされています。汚染の少ない地域から供給される魚を選びましょう。
- 貝類の摂取に注意：
- 貝類はマイクロプラスティックの濃度が高いことが多いため、摂取頻度を控えるか、信頼できる供給源から購入することが重要です。
- 魚の部位を選ぶ：
- 魚を食べる際には、内臓を除去し、筋肉部分のみを食べることで、マイクロプラスティックの摂取リスクを減らすことができます。
安全性が高い産地
- アイスランド
- 理由：北大西洋に位置し、人口密度が低く、工業活動も限られているため、マイクロプラスティックや有害物質の濃度が低いです。
- ノルウェー
- 理由：ノルウェー海やバレンツ海からの魚介類は、比較的汚染が少ない地域から供給されています。また、ノルウェー政府は厳しい環境規制を設けており、安全性が高いとされています。
- ニュージーランド
- 理由：太平洋南部に位置し、人口密度が低く、農業と漁業の管理が厳格です。汚染の少ない環境で育った魚介類が供給されています。
- カナダ
- 理由：北大西洋や北極圏の魚介類は、汚染が少ないため比較的安全とされています。特にアラスカ近海は、汚染が少ないことで知られています。
リスクが高い産地
- 中国
- 理由：東シナ海や南シナ海は、工業活動や都市部からの排水により汚染されています。これにより、魚介類のマイクロプラスティック濃度が高くなる可能性があります。
- インド
- 理由：ガンジス川やインド洋沿岸部は、都市部や工業地帯からの廃棄物で汚染されています。これにより、沿岸部の魚介類の安全性が懸念されます。
- ベトナム
- 理由：メコン川デルタや南シナ海の沿岸部は、農業や工業活動の影響で汚染されています。魚介類にマイクロプラスティックや有害物質が含まれるリスクが高いです。
- フィリピン
- 理由：フィリピン周辺の海域は、都市部や工業地帯からの排水により汚染されています。特に、首都マニラ周辺の海域は、汚染の影響を受けやすいです。
- アメリカ合衆国（特定地域）
- 理由：特にカリフォルニアやニューヨーク近海は、都市部や工業地帯からの排水により汚染されています。これにより、これらの地域からの魚介類にはマイクロプラスティックが含まれるリスクがあります。
その他の食品
マイクロプラスティックは魚介類だけでなく、食肉、果物、野菜にも含まれることがあります。例えば、農業用プラスチックの使用や汚染された水源からの影響で、これらの食品にも微小なプラスチック粒子が付着することがあります。また、食品の加工や包装過程でもプラスチック片が混入するリスクがあります。
3. 大気中の微粒子
吸入
大気中にも微小なプラスチック粒子が浮遊しており、これらを吸入することで体内に取り込まれる可能性があります。都市部や工業地帯では、大気中のマイクロプラスティック濃度が高いことが報告されています。吸入されたマイクロプラスティックは、肺に到達し、呼吸器系に影響を及ぼすことがあります。大気中のマイクロプラスティックは、自動車の排ガスや工場の排出物などから発生することがあります。
4. プラスチック製品の使用
プラスチック製の調理器具と食器
日常的に使用されるプラスチック製の調理器具や食器からもマイクロプラスティックが発生する可能性があります。プラスチック製のまな板やスプーン、フォークなどを使用する際に、摩擦や切断によって微小なプラスチック片が食品に混入することがあります。
調理過程でのプラスチックの摩耗
プラスチック製のまな板を使用する際、包丁の刃がまな板に触れることで微小なプラスチック粒子が発生し、それが食品に付着することがあります。特に、古くなったまな板や頻繁に使用されるまな板は、劣化が進みやすく、プラスチック粒子が発生しやすくなります。
健康への影響のメカニズム
マイクロプラスティックが人体に及ぼす影響については、まだ完全には解明されていませんが、以下のようなメカニズムが考えられています。
1. 物理的影響
消化管の刺激： マイクロプラスティックは消化管を物理的に刺激し、炎症や損傷を引き起こす可能性があります。これにより、腹痛や消化不良などの症状が現れることがあります。長期間にわたって摂取されると、消化管のバリア機能が低下し、有害物質の吸収が増加するリスクがあります。
2. 化学的影響
有害化学物質の吸収： プラスチックには、製造過程で添加される化学物質や、環境中で吸着する有害物質が含まれていることがあります。例えば、フタル酸エステルやビスフェノールA（BPA）は内分泌攪乱物質として知られており、これらが体内に取り込まれることでホルモンバランスが崩れる可能性があります。また、一部の有害化学物質は発がん性が疑われています。
3. 生物学的影響
病原体の運搬： マイクロプラスティックは細菌やウイルスなどの病原体の運搬体となり得ます。これにより、感染症リスクが高まることがあります。プラスチック表面には微生物が付着しやすく、これが体内に取り込まれると、免疫系に影響を及ぼす可能性があります。
具体的な健康リスク
1. 消化器系への影響
炎症と損傷： マイクロプラスティックの摂取により、消化管に炎症が生じることがあります。長期的には、腸内のバリア機能が低下し、有害物質の吸収が増加するリスクがあります。これが慢性的な消化器系疾患につながる可能性があります。
2. 内分泌攪乱
ホルモンバランスの崩れ： プラスチック添加物として広く使用されるフタル酸エステルやビスフェノールAは、内分泌攪乱物質として知られています。これらの物質が体内に取り込まれることで、ホルモンバランスが崩れ、生殖機能や発育に影響を及ぼす可能性があります。特に、妊婦や子供は影響を受けやすいとされています。
3. 呼吸器系への影響
肺の炎症： 大気中の微小なプラスチック粒子を吸入することで、肺に炎症が生じることがあります。特に、長期的な曝露は慢性呼吸器疾患のリスクを高める可能性があります。これにより、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）の症状が悪化することがあります。
4. 発がんリスク
有害化学物質の蓄積： マイクロプラスティックに付着した有害化学物質の中には、発がん性が疑われるものも含まれます。これらの物質が体内に蓄積することで、発がんリスクが高まる可能性があります。長期間にわたる低濃度の曝露が、健康に対する長期的な影響をもたらすことが懸念されています。
日本におけるマイクロプラスティックの現状
日本では、マイクロプラスティックの問題が深刻な環境問題として認識されています。海洋、河川、湖沼、そして飲料水中でのマイクロプラスティックの存在が確認されており、その影響について多くの研究が行われています。
海洋環境
日本の海岸や海域では、マイクロプラスティックの汚染が広がっています。特に東京湾、大阪湾、瀬戸内海などの主要な海域では、プラスチックゴミが顕著に見られ、沿岸部の汚染が深刻です。漂着ごみや海底堆積物に含まれるマイクロプラスティックが多く報告されています。
河川と湖沼
日本国内の河川や湖沼でもマイクロプラスティックの汚染が報告されています。例えば、多摩川や淀川などの主要河川では、都市部からのプラスチック廃棄物が流れ込み、微小なプラスチック粒子が広がっていることが確認されています。琵琶湖などの淡水湖でも、マイクロプラスティックが検出されています。
飲料水
日本の水道水やペットボトル飲料にもマイクロプラスティックが含まれていることが確認されています。特に都市部での水源汚染が懸念されており、研究者はその影響を調査しています。例えば、東京大学の研究チームは、東京湾を水源とする水道水中のマイクロプラスティックの存在を確認しました。
日本の研究事例
海洋研究開発機構（JAMSTEC）の研究
海洋研究開発機構（JAMSTEC）は、日本近海のマイクロプラスティック汚染について多くの研究を行っています。2019年の研究では、太平洋、東シナ海、日本海などの海域でマイクロプラスティックの分布を調査し、海洋生物への影響を評価しました。この研究によると、マイクロプラスティックは海洋生物の消化管内で確認され、特に小型の魚類やプランクトンに高濃度で存在していることが明らかになりました【JAMSTEC, 2019】。
東京大学の研究
東京大学の研究チームは、東京湾内のマイクロプラスティック汚染を調査しました。この研究では、海底堆積物や表層水からサンプルを採取し、マイクロプラスティックの種類と濃度を分析しました。研究結果によると、東京湾内ではペットボトル由来のマイクロプラスティックが多く検出されており、その濃度は海水1リットルあたり数十個に達することが確認されました【東京大学, 2020】。
環境省の取り組み
環境省は、日本国内の河川や湖沼、海洋におけるマイクロプラスティック汚染の実態調査を実施しています。また、プラスチックごみ削減のための政策を推進しており、プラスチック製品の使用を減らすためのキャンペーンや教育活動を行っています。例えば、「海ごみゼロウィーク」などのイベントを通じて、国民に対してプラスチックごみの削減と適切な廃棄方法の重要性を啓発しています【環境省, 2021】。
日本における課題と対策
日本におけるマイクロプラスティック問題の課題は、以下の点に集約されます。
- 環境中のマイクロプラスティックの監視と管理：
- 海洋、河川、湖沼におけるマイクロプラスティックの分布と濃度を継続的に監視し、そのデータを基に対策を講じることが重要です。
- プラスチック製品の削減：
- 使い捨てプラスチック製品の使用を減らし、再利用可能な製品や環境に優しい素材への転換を促進する政策が必要です。
- 教育と啓発：
- 国民に対してマイクロプラスティック問題の深刻さを伝え、適切な廃棄方法やリサイクルの重要性を啓発することが重要です。
具体的な研究例
JAMSTECの「SEAGOOS」プロジェクト
JAMSTECは、東シナ海と日本海を対象とした「SEAGOOS」プロジェクトを通じて、海洋中のマイクロプラスティックの動態とその影響を調査しています。プロジェクトでは、海水や海底堆積物、生物試料を採取して分析し、マイクロプラスティックの分布と濃度、生物への影響を評価しています【JAMSTEC, 2020】。
九州大学の研究
九州大学の研究チームは、日本国内の河川におけるマイクロプラスティックの動態を研究しています。特に、多摩川や淀川を対象に、マイクロプラスティックの流出量とその環境影響を評価するためのモデルを開発しています。この研究は、河川を通じた海洋へのマイクロプラスティック流出を抑制するための効果的な対策を講じる上で重要なデータを提供しています【九州大学, 2021】。
マイクロプラスティックの削減に向けた取り組み
国際的な取り組み
マイクロプラスティックの環境汚染は国際的な問題であり、多くの国や機関が対策に取り組んでいます。例えば、国連環境計画（UNEP）は、プラスチック汚染に対するグローバルな戦略を策定し、各国に対策を促しています。また、欧州連合（EU）はプラスチック廃棄物の削減を目的とした法規制を導入し、一次マイクロプラスティックの使用制限やプラスチック製品のリサイクル促進に取り組んでいます。
企業の取り組み
多くの企業が、製品や製造プロセスにおいてマイクロプラスティックの使用を削減するための努力を行っています。化粧品業界では、マイクロビーズの使用を禁止する動きが広がっており、代替素材の開発が進められています。また、飲料メーカーや食品業界も、プラスチック包装の削減やリサイクル可能な素材への転換を推進しています。
個人ができる対策
個人レベルでも、マイクロプラスティックの削減に貢献することができます。以下はその具体的な方法です。
- 使い捨てプラスチックの削減：再利用可能な水筒や買い物袋を使用することで、使い捨てプラスチックの消費を減らすことができます。
- マイクロビーズを含まない製品を選ぶ：化粧品や洗浄剤を購入する際には、成分表示を確認し、マイクロビーズを含まない製品を選ぶことが重要です。
- 環境教育の推進：マイクロプラスティックの問題について周囲に情報を共有し、環境意識を高めることが重要です。学校やコミュニティでの啓発活動を通じて、多くの人々が問題を認識し、行動を変えることができます。
まとめ
マイクロプラスティックは、見えない脅威として環境と人間の健康に深刻な影響を及ぼす可能性があります。その発生源や環境への影響を理解し、適切な対策を講じることが求められます。国際的な取り組みや企業の努力に加えて、個人レベルでもできる対策を実践することで、マイクロプラスティック汚染の削減に貢献できます。
健康リスクを最小限に抑えるためには、日常生活の中でのプラスチック使用を見直し、環境に優しい選択を心がけることが重要です。マイクロプラスティック問題に対する理解を深め、持続可能な未来に向けた取り組みを進めていきましょう。
ペットボトルなどの飲料を避け、マイクロプラスチックを生活から除去するには、ご家庭に浄水器を設置するのがおすすめです。
家庭用浄水器エブリィフレシャスの専用カートリッジは、家庭用品品質表示法で定められた対象12物質を含む23物質を除去！ 日本の水道水は、蛇口から出る水に0.1mg/Lの塩素を含むことが義務付けられていますが、塩素が他物質と反応し、カルキ臭の原因に…。その遊離残留塩素やカビ臭はもちろん、総トリハロメタン、鉛なども取り除く安心のカートリッジで、安全でおいしい水を手軽に楽しめます。
初期費用と初月費用が、今なら無料でお試しできます。どれだけ使っても1ヶ月3,300円(税込)。詳しくはこちら
参考文献
- Orb Media（2017年）: "Invisibles: The Plastic Inside Us" https://orbmedia.org/stories/Invisibles_plastics
- Orb Media（2018年）: "Plus Plastic: Microplastics Found in Global Bottled Water" https://orbmedia.org/stories/plus-plastic/multimedia
- Fredonia State University of New York（2018年）: "Synthetic Polymer Contamination in Bottled Water" https://www.researchgate.net/publication/323966145_Synthetic_Polymer_Contamination_in_Bottled_Water
- WHO（2019年）: "Microplastics in drinking-water" https://www.who.int/publications-detail/microplastics-in-drinking-water
- 海洋研究開発機構（JAMSTEC）: "日本近海におけるマイクロプラスティックの分布と生物への影響" https://www.jamstec.go.jp/
- 東京大学: "東京湾内のマイクロプラスティック汚染に関する研究" https://www.u-tokyo.ac.jp/
- 環境省: "マイクロプラスティック汚染の実態調査と対策" https://www.env.go.jp/
- 九州大学: "日本国内の河川におけるマイクロプラスティックの動態に関する研究" https://www.kyushu-u.ac.jp/