ウォーターサーバーの導入を検討しているけれど、メリットとデメリットが気になるという方は多いではないでしょうか。この記事では、ウォーターサーバーの良い点と悪い点を初心者でもわかりやすく解説します。コストやメンテナンスの手間、便利さなど、実際の使用感に基づいた情報を提供します。ウォーターサーバーのメリットとデメリットを理解することで、自分に合った選択ができるようになります。ぜひ最後まで読み進め、後悔のない選び方を見つけてください。
ウォーターサーバーのメリット
1. 高品質な水の供給
ウォーターサーバーの大きなメリットの一つは、高品質な水を手軽に得られることです。多くのウォーターサーバーは、天然水や純水を提供しており、家庭用の水道水とは異なり、徹底的な品質管理がされています。そのため、安心して飲むことができます。
天然水のウォーターサーバー
例えば、天然水のウォーターサーバーでは、富士山や阿蘇山などの名水地から採水された水を利用しています。これらの地域は、自然のフィルターである岩層を通過することで、水が自然にろ過され、ミネラルバランスが優れているのが特徴です。特に、カルシウムやマグネシウムなどの必須ミネラルがバランス良く含まれており、健康維持に寄与します。
富士山の天然水は、何十年もかけて地下深くでろ過されるため、清浄でおいしい水として知られています。阿蘇山の水も同様に、火山活動によって形成された地層を通じてろ過されるため、豊富なミネラルを含んでいます。これにより、天然水ウォーターサーバーは、風味が良く、体にも良い水を提供します。
純水タイプのウォーターサーバー
一方、純水タイプのウォーターサーバーは、RO膜（逆浸透膜）などの高度な浄水技術を使用しており、ほぼすべての不純物を除去することができます。RO膜は非常に細かい孔を持ち、水分子以外のほとんどすべての物質を取り除くことができます。これにより、雑菌やウイルス、化学物質などが含まれない、非常に純度の高い水が得られます。
例えば、純水は赤ちゃんのミルク作りや、病気予防のために免疫力が低下している人々にも最適です。また、純水は味や匂いがほとんどないため、料理や飲み物の素材本来の風味を楽しむことができます。このように、ウォーターサーバーは家庭やオフィスでの水の品質を大幅に向上させることができます。
2. いつでも冷水と温水が利用可能
ウォーターサーバーのもう一つの大きなメリットは、いつでも冷水と温水が利用できることです。これにより、コーヒーやお茶をすぐに作ったり、冷たい飲み物を手軽に楽しむことができます。
忙しい朝に便利な温水機能
例えば、朝の忙しい時間にお湯を沸かす手間を省くことができ、瞬時にお茶を入れられることは大変便利です。特に、時間が限られている朝の支度時には、温水機能が役立ちます。ウォーターサーバーがあれば、お湯を沸かす時間を短縮でき、忙しい朝でもスムーズにコーヒーやお茶を楽しむことができます。
暑い日の水分補給に役立つ冷水機能
また、夏の暑い日には、冷たい水をすぐに飲むことができるため、水分補給がしやすくなります。例えば、外から帰ってきたときや、運動後にすぐに冷たい水を飲むことで、体温を迅速に下げ、リフレッシュすることができます。ウォーターサーバーがあれば、冷蔵庫に水を冷やしておく手間が省け、いつでも新鮮な冷水を楽しむことができます。
多目的な利用シーン
さらに、ウォーターサーバーは料理の際にも便利です。例えば、スープや即席麺を作る際に温水を利用すれば、調理時間を大幅に短縮できます。これにより、手軽に食事の準備ができ、家事の負担を軽減することができます。このように、ウォーターサーバーは家庭やオフィスでの生活をより快適にするための重要なツールとなります。
3. 家庭内のスペースの有効活用
ウォーターサーバーは、ペットボトルの水を大量に購入する必要がなくなるため、家庭内のスペースを有効活用することができます。特に、小さな子供がいる家庭では、ペットボトルの収納スペースが限られていることが多いため、ウォーターサーバーの設置はスペースの節約に繋がります。
スペースの節約
例えば、ペットボトルをまとめ買いしてストックするためのスペースを確保する必要がなくなり、その分他のものを収納することができます。ウォーターサーバーのボトルは通常、サーバーに取り付けて使用するため、ストック用のスペースが不要です。これにより、キッチンやリビングの収納スペースをより有効に活用できます。
ゴミの削減
また、使用済みのペットボトルの処理も不要になるため、ゴミの量を減らすことができるという利点もあります。例えば、1日1本のペットボトルを消費する家庭では、年間で365本のペットボトルがゴミとして出ることになります。ウォーターサーバーを利用することで、この大量のプラスチックごみを削減し、環境負荷を軽減することができます。
家庭の利便性向上
さらに、ウォーターサーバーは家庭の利便性を向上させます。例えば、大量のペットボトルを購入して運ぶ手間が省けるため、買い物の負担が軽減されます。特に、高齢者や忙しい共働き家庭にとって、この利便性は大きなメリットとなります。ウォーターサーバーを導入することで、日常生活がより快適で効率的になります。
ウォーターサーバーのデメリット
ウォーターサーバーは多くの利便性を提供しますが、いくつかのデメリットも存在します。ここでは、代表的なデメリットであるコストのかかる点、メンテナンスの必要性、ボトル交換の手間について詳しく解説します。
1. コストがかかる
ウォーターサーバーを利用する上での大きなデメリットの一つは、コストがかかることです。ウォーターサーバーの導入には設置費用、月々のレンタル費用、水の購入費用などが発生します。特に、高品質な天然水を使用する場合、そのコストはさらに高くなるため、予算を慎重に考慮する必要があります。
初期費用
まず、ウォーターサーバーの設置にかかる初期費用があります。これはメーカーや機種によって異なりますが、初期費用が無料のプランもあれば、設置費用として数千円が必要な場合もあります。この初期費用には、サーバー本体の配送費や設置にかかる費用が含まれます。
レンタル費用
ウォーターサーバーのレンタル費用は、月々の費用として発生します。一般的なウォーターサーバーのレンタル費用は月々1,000円から2,000円程度ですが、機種や機能によってはこれより高額になる場合もあります。例えば、高機能な温水・冷水の温度調整ができるモデルや、省エネ機能が付いたモデルは、レンタル費用が高くなる傾向があります。
水の購入費用
次に、水の購入費用です。ウォーターサーバーの水は、12リットルボトル1本あたり1,500円から2,000円程度が一般的です。家庭での使用量によって異なりますが、月に2～4本程度のボトルを消費する場合、月々の水の購入費用は3,000円から8,000円程度になります。これらの費用を合計すると、年間で数万円に上ることがあります。
トータルコスト
これらの費用を合計すると、ウォーターサーバーのトータルコストはかなりの額になることがわかります。例えば、レンタル費用が月々1,500円、水の購入費用が月々4,000円の場合、年間のトータルコストは66,000円にもなります。このため、ウォーターサーバーを導入する前に、長期的なコストをしっかりと計算することが重要です。
2. メンテナンスが必要
ウォーターサーバーは、定期的なメンテナンスが必要です。サーバーの内部や蛇口部分は使用するたびに清潔に保つ必要があり、メーカーによる定期的なメンテナンスサービスを利用することも推奨されます。これにより、清潔な水を維持することができます。
日常的なメンテナンス
ウォーターサーバーの利用において、日常的なメンテナンスは不可欠です。例えば、蛇口部分の清掃や、水が通る部分の拭き取りなどが必要です。特に、蛇口部分は使用頻度が高いため、こまめに清掃することで雑菌の繁殖を防ぎます。
定期メンテナンスサービス
メーカーによっては年に1回のメンテナンスサービスを提供しており、この際にサーバー内部の洗浄や部品の交換が行われます。例えば、フィルターの交換や内部パイプの洗浄などが行われ、これにより水の品質を維持することができます。しかし、メンテナンスサービスは有料の場合が多く、追加のコストが発生します。
メンテナンスを怠るリスク
メンテナンスを怠ると、サーバー内部に細菌が繁殖するリスクがあります。例えば、サーバー内部に汚れが溜まると、水の味や品質に影響を与えるだけでなく、健康被害のリスクもあります。このため、定期的な点検と清掃は非常に重要です。
3. ボトルの交換が手間
ウォーターサーバーを利用する際、定期的に水のボトルを交換する必要があります。特に、重いボトルを持ち上げて設置する作業は、力仕事が必要であり、高齢者や力の弱い方にとっては負担となることがあります。
ボトルの重さ
例えば、12リットルのボトルは約12キログラムの重さがあり、これをサーバーの上部に設置する作業はかなりの力が必要です。多くのウォーターサーバーはボトルをサーバーの上部に設置するタイプですが、この作業が頻繁に必要となるため、体力に自信のない方には負担となります。
下部設置型サーバーの登場
最近では、ボトルを下部に設置するタイプのサーバーも登場しており、これにより交換の手間が軽減されています。下部設置型サーバーでは、ボトルをサーバーの下部にスライドさせるだけで設置が完了するため、力を使うことなく簡単に交換ができます。しかし、下部設置型サーバーは一般的な上部設置型サーバーに比べて価格が高いことが多く、この点も考慮する必要があります。
定期的なボトル交換の手間
ボトルの交換頻度も考慮する必要があります。例えば、1日に2リットルの水を消費する家庭では、12リットルのボトルは6日程度で交換が必要になります。このため、定期的にボトルの注文や交換を行う手間が発生します。ウォーターサーバーを利用する際は、このような手間もあらかじめ考慮しておくことが重要です。
ウォーターサーバーの選び方
1. 自分のライフスタイルに合ったタイプを選ぶ
ウォーターサーバーを選ぶ際には、自分のライフスタイルに合ったタイプを選ぶことが重要です。例えば、家族全員がよく水を飲む家庭では、大容量のボトルを使用するサーバーが適しています。一方、一人暮らしやオフィスでの使用の場合は、小型でコンパクトなサーバーが便利です。
例えば、家族4人で生活している家庭では、12リットルのボトルを使用するサーバーが1週間で消費されることが多いです。一方、一人暮らしの場合は、同じボトルが2週間以上持つことがあります。
2. メンテナンスのしやすさを考慮
ウォーターサーバーを選ぶ際には、メンテナンスのしやすさも考慮する必要があります。例えば、内部洗浄が簡単に行える構造のサーバーや、メンテナンスサービスが充実しているメーカーのサーバーを選ぶと良いでしょう。
例えば、サーバー内部の洗浄が自動で行われる機能が付いたモデルや、メーカーによる定期的なメンテナンスサービスが無料で提供されるサーバーは、特に忙しい人にとって便利です。
3. コストパフォーマンスを重視
ウォーターサーバーを選ぶ際には、コストパフォーマンスも重視することが重要です。初期費用だけでなく、月々のランニングコストや水の価格も比較検討する必要があります。
例えば、レンタル費用が安くても水の価格が高いサーバーや、逆にレンタル費用が高くても水の価格が安いサーバーがあります。それぞれの家庭の消費量に応じて、トータルコストを計算し、最適な選択をすることが求められます。
ウォーターサーバーの利用シーン
1. 家庭での利用
ウォーターサーバーは家庭での利用に最適です。特に、小さな子供がいる家庭や健康志向の強い家庭では、その利便性と安心感が高く評価されています。ウォーターサーバーを導入することで、家族全員がいつでも安心して高品質な水を飲むことができます。
赤ちゃんのミルク作りに最適
例えば、赤ちゃんのミルクを作る際には、ウォーターサーバーの温水機能が大変役立ちます。ウォーターサーバーなら、適温のお湯がすぐに出せるため、ミルク作りの手間を大幅に軽減します。これにより、夜中に赤ちゃんが泣いた時にも迅速に対応でき、親の負担を減らすことができます。
スポーツをする子供の水分補給に便利
また、スポーツをする子供がいる家庭では、ウォーターサーバーの冷水機能を利用して手軽に水分補給ができる点がメリットです。特に夏場は、冷たい水をすぐに飲むことができるため、熱中症対策としても非常に有効です。ウォーターサーバーがあることで、子供たちは必要な時にいつでも水分を補給でき、健康を維持することができます。
家族全員の健康維持
さらに、ウォーターサーバーは家族全員の健康維持にも役立ちます。例えば、料理に使う水やお茶、コーヒーなど、日常的に摂取する水の品質が向上することで、家族の健康管理がしやすくなります。ウォーターサーバーを利用することで、毎日の生活がより快適で健康的になるでしょう。
2. オフィスでの利用
ウォーターサーバーはオフィスでの利用にも適しています。従業員がいつでも高品質な水を利用できることで、健康維持や生産性の向上に繋がります。ウォーターサーバーを導入することで、オフィス環境が一層快適になります。
迅速な飲み物の準備
例えば、会議の際にお茶やコーヒーをすぐに準備できるため、業務の効率が上がります。ウォーターサーバーの温水機能を利用すれば、お湯を沸かす時間を短縮でき、迅速に飲み物を提供することができます。これにより、会議や打ち合わせがスムーズに進行し、生産性の向上に寄与します。
従業員の利便性向上
また、従業員が自分で水を持参する手間が省けるため、利便性も向上します。ウォーターサーバーがオフィスにあることで、従業員はいつでも冷水や温水を手軽に利用できるため、水分補給がしやすくなります。これにより、従業員の健康維持が促進され、仕事のパフォーマンスが向上するでしょう。
健康志向のオフィス環境
さらに、ウォーターサーバーは健康志向のオフィス環境を実現します。例えば、ウォーターサーバーの天然水や純水は、一般の水道水に比べて品質が高いため、従業員の健康管理にも役立ちます。オフィスにウォーターサーバーを設置することで、従業員の健康に配慮した環境づくりが可能です。
3. 災害時の備えとして
ウォーターサーバーは災害時の備えとしても有効です。停電時でもサーバーの水は利用でき、非常時の飲料水として確保しておくことができます。災害時のライフラインとして、ウォーターサーバーは非常に頼りになる存在です。
緊急時の飲料水確保
例えば、地震や台風などの自然災害が発生した際に、ライフラインが停止してもウォーターサーバーの水を利用することで、一定期間の飲料水を確保できます。特に都市部では、大量の水をストックするのが難しいため、ウォーターサーバーがあることで安心感が得られます。
停電時にも利用可能
さらに、ウォーターサーバーは停電時にも利用可能です。通常のウォーターサーバーは電気を使って冷水や温水を供給しますが、停電時でも室温の水を利用できるため、非常時の飲料水として非常に役立ちます。これにより、災害時の水分補給に困ることがなくなります。
長期保存可能な水
ウォーターサーバーのボトル水は、長期間保存が可能です。例えば、未開封のボトルは数ヶ月から1年程度保存できるため、災害時の備蓄用水としても優れています。ウォーターサーバーを利用することで、日常的に新鮮な水を楽しみつつ、災害時には安心して飲料水を確保することができます。
ウォーターサーバーの選び方のポイント
1. 水の種類を選ぶ
ウォーターサーバーで提供される水には、大きく分けて天然水と純水の2種類があります。それぞれの特徴を理解し、自分に合った水を選ぶことが重要です。
例えば、天然水は自然のミネラルが豊富で、風味が良いとされています。一方、純水は不純物がほとんど含まれておらず、赤ちゃんのミルク作りなどに適しています。
2. 契約内容を確認
ウォーターサーバーの契約内容は、メーカーやプランによって異なります。初期費用や月々のコスト、契約期間、解約手数料などを事前に確認し、納得のいく条件で契約することが大切です。
例えば、初期費用が無料で月々のレンタル費用が安いプランでも、水の価格が高い場合があります。また、解約手数料が高額な場合もあるため、契約前にしっかりと確認することが重要です。
3. 口コミや評判をチェック
ウォーターサーバーを選ぶ際には、実際に利用している人々の口コミや評判を参考にすることも有効です。インターネット上のレビューサイトやSNSなどで、実際の使用感やトラブル対応について調べてみましょう。
例えば、特定のメーカーのサーバーについて、故障が多いという口コミが多い場合や、サポート対応が良いという評判がある場合など、実際の利用者の声を参考にすることで、より納得のいく選択ができます。
ウォーターサーバーの環境への影響
1. ペットボトルの削減
ウォーターサーバーの利用は、ペットボトルの使用を減らすことに繋がります。これにより、プラスチックごみの削減や資源の節約に貢献することができます。
例えば、家庭で1日1リットルのペットボトルを消費していた場合、ウォーターサーバーを導入することで年間365本のペットボトルを削減することができます。これにより、環境負荷を軽減することが可能です。
2. エネルギー消費の増加
一方で、ウォーターサーバーの利用はエネルギー消費を増加させる可能性があります。特に、冷水や温水を常時供給するための電力消費は無視できないものです。
例えば、ウォーターサーバーの年間電力消費量は約200kWhから300kWh程度とされており、これは一般的な家電製品と同程度のエネルギーを消費します。このため、エネルギー効率の良いモデルを選ぶことや、使用しない時には電源を切るなどの工夫が求められます。
3. リサイクルの促進
ウォーターサーバーのボトルは、多くの場合リサイクルが推奨されています。使用済みのボトルを回収し、再利用することで環境負荷を減らす取り組みが行われています。
例えば、リターナブルボトルを採用しているメーカーでは、使用済みボトルを回収して洗浄・再充填することで、ボトルの再利用を促進しています。これにより、使い捨てプラスチックの削減と資源の有効活用が図られています。
ウォーターサーバーのトラブルと対処法
1. 水漏れ
ウォーターサーバーを利用する際に発生する可能性のあるトラブルの一つが、水漏れです。ボトルの取り付けが不完全であったり、サーバーの部品に問題がある場合、水漏れが発生することがあります。
例えば、水漏れが発生した場合は、まずボトルの取り付けを再確認し、しっかりと固定されているかを確認します。それでも解決しない場合は、メーカーのサポートセンターに連絡し、修理や交換の手続きを行う必要があります。ウォーターサーバーの水漏れにはいくつかの原因が考えられます。主な原因としては、ボトルの取り付け不良、部品の故障や劣化、内部の配管やバルブの問題などが挙げられます。
ボトルの取り付け不良
最も一般的な水漏れの原因は、ボトルの取り付け不良です。ボトルを正しく取り付けなかった場合、水が漏れることがあります。例えば、ボトルをサーバーにセットする際に、ボトルの口がしっかりとフィットしていない場合、水が漏れ出すことがあります。特に、ボトルを取り付ける際に力を入れすぎたり、逆にしっかりと押し込まない場合に発生しやすいです。
部品の故障や劣化
ウォーターサーバーの部品が故障したり劣化した場合も、水漏れが発生することがあります。例えば、サーバーの内部にあるバルブやシールが劣化すると、水が漏れ出すことがあります。また、長期間使用しているサーバーでは、部品の摩耗や劣化が進行しやすくなります。
内部の配管やバルブの問題
ウォーターサーバーの内部配管やバルブに問題がある場合も、水漏れが発生することがあります。例えば、内部の配管が詰まっていたり、バルブが正常に機能していない場合、水が漏れることがあります。特に、定期的なメンテナンスを怠ると、配管やバルブのトラブルが発生しやすくなります。
2. 水の味や臭いの変化
ウォーターサーバーの水の味や臭いに変化が感じられる場合があります。これは、サーバー内部の汚れや水質の変化が原因となることが多いです。
例えば、水の味が変わったと感じた場合は、サーバー内部の清掃を行い、それでも改善しない場合はメーカーに連絡して点検を依頼します。また、ボトルの水が古くなっている場合は、新しいボトルに交換することで改善されることがあります。
3. 電源トラブル
ウォーターサーバーの電源が入らない、または途中で切れてしまうといったトラブルも考えられます。これは、電源コードの接続不良やサーバー自体の故障が原因となることが多いです。
例えば、電源が入らない場合は、まず電源コードがしっかりと接続されているかを確認します。それでも解決しない場合は、別のコンセントに差し替えてみたり、メーカーのサポートセンターに連絡して点検を依頼します。
ウォーターサーバーの今後の展望
1. スマート技術の導入
ウォーターサーバーにも、今後ますますスマート技術が導入されることが予想されます。例えば、IoT技術を活用して、水の残量や使用状況をスマートフォンで管理できる機能が開発されることが期待されます。
例えば、スマートウォーターサーバーでは、水の残量が少なくなると自動的に注文を行ったり、使用状況に応じて最適なメンテナンス時期を通知する機能が搭載されることで、さらに便利になります。
2. 環境配慮型サーバーの普及
環境に配慮したウォーターサーバーの開発も進むでしょう。例えば、省エネ性能を向上させたり、再生可能エネルギーを利用するサーバーの開発が進むことで、環境負荷をさらに減らすことが期待されます。
例えば、太陽光発電を利用して動作するウォーターサーバーや、エネルギー効率の高い冷却・加熱技術を搭載したサーバーが登場することで、環境に優しい選択肢が増えるでしょう。
3. ヘルスケア機能の追加
ウォーターサーバーには、今後ヘルスケア機能が追加されることも予想されます。例えば、水に含まれるミネラル成分の測定や、飲料水の摂取量を管理する機能が搭載されることで、健康管理に役立つサーバーが登場するでしょう。
例えば、スマートフォンと連携して、日々の水分摂取量を記録・管理し、適切な水分補給をサポートする機能が搭載されることで、健康志向の高い消費者にとって魅力的な製品となるでしょう。
まとめ
ウォーターサーバーには多くのメリットとデメリットがあります。高品質な水を手軽に得られる利便性や、冷水・温水がいつでも利用できる点は大きな魅力です。一方で、コストやメンテナンスの手間、ボトル交換の負担などのデメリットもあります。自分のライフスタイルやニーズに合わせて、最適なウォーターサーバーを選ぶことが重要です。ウォーターサーバーの選び方や利用シーン、環境への影響、トラブル対処法などを総合的に考慮し、賢い選択をしましょう。
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